ロサンゼルスの名高いパンク・ロック・バンド、バッド・レリジョンの最新アルバム『Age of Unreason』が、Epitaph Recordsよりリリースされた。結成当初から彼らは一貫して、人間主義、理性、個人主義を擁護してきた。いま、これらの価値が衰退し、ナショナリズムや偏狭な思想が台頭する中で、バッド・レリジョンのメッセージはこれまでになく重要性を増している。『Age of Unreason』は、彼らが信じるすべてに対する、政治的でありながら極めて個人的な、力強く着想に満ちた応答である。
「このバンドは常に啓蒙主義の価値を体現してきました」と、共作者でありギタリストのブレット・ガーヴィッツは語る。「いま、真実、自由、平等、寛容、そして科学といった価値が、現実に危機にさらされています。このアルバムは、その状況に対する私たちの答えです。」
『Age of Unreason』に収録された楽曲は、激しさと同時に、緻密に作り込まれている。人種差別的な集会、トランプの当選、中産階級の崩壊、コリン・キャパニックの抗議、オルタナティブ・ファクト、陰謀論といった現代の出来事への言及があり、同時に、長年バンドに影響を与えてきた文学的・哲学的作品へのオマージュも込められている。
「Chaos From Within」という楽曲では、バンドを象徴する高速で力強く、かつメロディックなサウンドを用いて、現在の国境の壁をめぐる論争を扱っている。「脅威は差し迫り、存在論的なもの／忍耐は限界に近づいている／だが危険は本質的なもの／それは内側からの混沌だ」という歌詞が示すとおりだ。共作者でありボーカルのグレッグ・グラフィンはこう語る。「歴史を通じて、壁は野蛮人を締め出すために使われてきました。しかし私には、文明における本当に野蛮な側面とは、内側から生じる混沌なのではないかと思えるのです。」
『Age of Unreason』はバッド・レリジョンにとって17作目のスタジオ・アルバムであり、カルロス・デ・ラ・ガルサとの共同プロデュースによって制作された。これは計り知れない力を持つ、まさに時代を射抜いた作品であり、彼らの最高傑作のひとつと言える。社会の後退が、この伝説的なバンドを確実に前進させた。楽曲「Candidate」では、現職大統領を生々しく想起させる表現が際立っている。「I am your candidate / I am bloody lips and makeup / I’m your caliphate, opioids and mutilation / a celebrity and my name is competition（私はあなたの候補者／血に染まった唇と化粧／私はあなたのカリフ制、オピオイドと切断／セレブリティで、名前はコンペティション）」と歌われる。また「The Approach」という曲では、「道徳的かつ知的な真空がある／疑いの目で見るのは当然だ／哲学的に死に体で、革命に勝ち目はない」という歌詞を通して、民主主義の崩壊の可能性が描かれている。
このアルバムは、差し迫った警告であると同時に、回復力の証でもある。全体を貫くメッセージは、「世界と自分自身について真実を探求せよ」ということだ。科学史の博士号を持つグラフィンはこう語る。「世界がどれほどひどい状況になっているかという見出しを目にして、私は多くの本を読み始めました。フランス革命、アメリカ独立革命、南北戦争について読み、これは歴史の中で繰り返されてきたパターンであり、決して踏み込んではならないものだと認識するようになったのです。そこには十分な警告があります。すべての学生が知るべきことですが、人々にそれを読ませるのは簡単ではありません。もしかしたら、このアルバムが助けになるかもしれない。なぜなら今、ソーシャルメディアの中で、私たちはただ“ボールを持ったやつを殺せ”というゲームの変奏を繰り返しているだけなのです。」
