Holy Hive （ホーリー・ハイヴ）

2020年、ブルックリンのHoly Hiveは、私たちが必要としているとは気づいていなかった音楽を提示した。Homer Steinweissの深いグルーヴを持つドラムと、Paul Springの浮遊感のあるファルセット・ヴォーカルが組み合わさり、癒やしのようなサウンドを生み出している。その音楽は「Folk Soul」と呼ばれ、Holy Hiveはフォークとソウルの表面的な要素だけでなく、過去の伝統を引き継ぎながら自分たちのものにするという、より深い部分にも向き合っている。

HomerとPaulは約10年前、家族の紹介を通じてミネソタで出会った。その後、HomerはLady Gaga、Adele、Bruno Marsなどのドラマーとして活動する一方で、Paulのソロ・フォーク作品をプロデュースするようになる。そこにオリジナル・ベーシストであり、頻繁に共作していたJoe Harrisonも加わり、このセッションがHoly Hiveの基盤となった。彼らのファースト・アルバム『Float Back to You』では、Paulの内省的なフォーク感覚と、Homerのクラシック・ソウルに根ざしたサウンドが自然に組み合わされた。

Big Crownからリリースされた新作では、Holy Hiveのシンプルで余白のあるFolk Soulサウンドが戻ってきている。ただし今回は、新しい影響や、パンデミック下で音楽を作り録音するという状況を反映し、より個人的で内省的な作品になっている。

アルバムからのファースト・シングル「I Don’t Envy Yesterdays」は、HomerとPaulが前作で築いた感覚を引き継いでいる。この曲は、時間や人間のあり方という深いテーマを扱いながらも、軽やかで自然な雰囲気を持っている。Homerのドラムは曲に余白を与え、Paulの声はその上を漂うように響く。この曲は、2020年に世界が大きく変わる前、Yucca Valleyの砂漠で書かれた。

アルバム制作には大きく三つの段階があった。最初はパンデミック前、カリフォルニアを一緒に旅していた時期。次に、離れた場所で制作を続けた隔離期間。そして最後に、ニューヨークで再び合流した後の集中的な制作期間である。Paulによれば、ツアーを共にする中で自然に生まれた生々しい曲もあれば、隔離期間中に仕上げていった曲もあるという。Homerも、最後の時期には「書いて、演奏して、録音して、完成させる」という勢いがあったと振り返っている。

本作では、Holy Hiveの音楽に自然で控えめな変化が見られる。前作では甘く深いソウルとフォークの要素が中心だったが、今回はメキシコの物語性のあるバラード、トルコのファンク、チカーノ・ソウルの親密なアレンジなど、より幅広い影響が加わっている。それでも彼らの音楽は引き続きFolk Soulであり、自分たちの音楽をさらに新しい方向へ押し広げている。

歌詞の面でも変化がある。前作では愛情や親密さを扱った穏やかな曲が多かったが、今作ではHomerとPaulそれぞれの人生の段階を反映し、より個人的な内容になっている。Homerは、自分たちにとって意味のある歌詞を重視したかったと語っている。今作では、パートナーシップの喜びから、すべての物事には終わりがあるという深いテーマまで、より広い範囲を扱っている。

アルバムの多くは、ニューヨークのLong Island CityにあるThe Legendary Diamond Mine Studiosで仕上げられた。このスタジオはBig Crownの多くのアーティストだけでなく、ニューヨークのミュージシャンにとっても重要な拠点となっている。Lee FieldsやCharles Bradley、Leon Michels、Mark Ronson、Dua Lipaなどとも関わりのある場所であり、Holy Hiveもその環境の中で音を磨いてきた。

情報や刺激があふれる時代において、Holy Hiveの削ぎ落とされたシンプルさは、成長が必ずしも足し算ではなく、制約や引き算から生まれることを思い出させる。ドラム、ギター、魅力的な声、そして共感できるソングライティング。Holy Hiveはフォークとソウルという長い伝統を引き寄せながら、このアルバムで新しく、同時に根源的な音楽を作り上げている。