Bobby Oroza （ボビー・オロザ）

Bobby Oroza の音楽に親しんでいる人なら、彼がラブソングのバラードを得意としていることをおそらく知っているだろう。あるいは、彼を支えるブームバップ的な演奏性に惹かれているのかもしれない。もしくは、彼の楽曲が持つソウルフルな質感が、聴いた後に残してくれる全体的にポジティブなヴァイブに惹かれているのかもしれない。

そしてそれは確かに正しい。ただし、それは表面にすぎない。もう少し深く掘り下げれば、詩人であり探求者としての側面に強く傾いた Bobby の姿が見えてくる。彼は、意味を求める説明しがたい欲求に突き動かされ、あらゆる物事の中に共通する糸を見出そうとする世界観によって前へと押し出されているアーティストとして理解した方がよいのかもしれない。

それを進化と呼んでもいいし、溢れ出したものと呼んでもいい。いずれにせよ Bobby は、その深遠なものへの欲求をレコードに刻み込んだ。それが『Get On The Otherside』であり、Big Crown Records からリリースされる彼の最新フル・アルバムである。

音楽的には、『Get On The Otherside』はファースト・アルバムで提示されたフォーミュラを更新している。しかし歌詞の面では、楽曲は人生におけるより複雑で、誰にでも存在する内面的なもつれ――自己検証、自分自身と世界を受け入れること、そして自分の人生の中でどれほどの力を行使できるのか――に勇敢に根ざしている。

広く共有されるものでありながら、同時に極めて個人的でもある人間の条件の普遍的な側面に対する Bobby の衝動を言葉で説明するのは難しい。こうした要素は、最初から Bobby Oroza を前へと形作り、方向づけてきた。移民の多いフィンランド・ヘルシンキの Eastern Center 地区で育った Bobby は、ボリビア人の母とフィンランド人の父のもとに生まれた。家族、近所、そしてそこを流れていた音楽こそが、彼の宇宙だった。

家族のレコード・コレクションは大きな背景となっており、南米フォークから Motown のヒット曲、ドゥーワップのクルーナーまで幅広いものだった。ボリビア人の詩人でありタンゴ歌手でもあった母は、フィンランドで音楽を学び、教えており、その折衷的なレコード・コレクションの半分を担っていた。一方、フィンランド人のジャズ・ギタリスト／ミュージシャンである父のアルバムには、Blue Note や Prestige といったレーベル名が並んでいた。Bobby は、父がアフリカ旅行から戻ってきた後、突然エチオピアや西アフリカのレコードが棚に並ぶようになったことさえ覚えている。

父は地元のジャズ・ミュージシャンたちによるジャム・セッションや集まりを企画しており、それが Bobby の音楽的な腕前を高めたことは間違いない。最初のセッションの後、Bobby は「本当にギターにのめり込む」ようになり、Django Reinhardt やジャズを学んだ。当然の流れとして、次に彼はエレクトリック・ギターへと向かった。その後、さらに技術を磨くためにアコースティックにも深く取り組み、フラメンコやブラジル音楽のスタイルを発見した。そのすべてが、Bobby を一匹狼的なギタリストへと育て上げた。

2016年、Bobby はヘルシンキを拠点とするファンク系レーベル Timmion Records のハウス・バンドでありレーベル運営も担う Cold Diamond & Mink にデモを送った。そのデモは「Breaktru」というタイトルで、Bobby がラップトップのマイクを使い、サンプラーと壊れた Rhodes を伴奏にして録音したものだったが、すぐに関心を引いた。ほどなくして、彼らは全員でスタジオに入り、一緒に楽曲を制作することになった。そしてその曲は「This Love」と呼ばれることになる。この楽曲の力強さが、ブルックリンの Big Crown Records に Bobby を迎え入れさせるきっかけとなった。2018年、「This Love」のシングルは Big Crown から再リリースされた。そしてその1年後、Bobby のデビュー・フル・アルバムがリリースされた。

しかし才能は苦難によって試されることがある。そして、2020年以降の数年間ほど大きな試練はなかった。新型コロナウイルスによって世界が停止する中、父であり夫でもある Bobby は、何かをしなければならなかった。ツアーもなく、スタジオでの時間もなくなった Bobby は、家族を養うため、建設現場に戻り、ブルーカラーの仕事に就いた。「その仕事があることには本当に感謝していた。自分の仲間の多くには、そういう選択肢すらなかったから」と Bobby は認めている。

多くの人と同じように、Bobby もこの時期にいくつもの個人的な困難と向き合わなければならず、それによって残酷な真実を認め、それに取り組むことを迫られた。そしてそこから何が生まれたのか。その一つが、この新しいレコードである。『Get On The Otherside』というタイトルは、Bobby が経験してきたことをかなり的確に表している。彼は自分のエゴや古い思考、これまで試してきたやり方を壊し、新たな理解を伴った刷新された視点にしっかりと根を下ろそうとしたのだ。

Bobby はこう語っている。「本当に自分自身を見つめ直し、何が間違っていたのか、そしてそのうちどれだけが自分の責任だったのかを受け入れなければならなかった」。では、それは新しいアルバムにどのように反映されているのか。ここにはラブソングだけではない。夢見心地のギター、軽快なフルートのフレーズ、重みのあるドラム、そして全体を包む“愛はすべてを満たすべきもの”というヴァイブを持つファースト・シングル「I Got Love」のような楽曲もあるが、それだけでなく、生きることと愛についての曲がある。

このアプローチが最もよく表れているのは、アルバムのタイトル曲「The Otherside」かもしれない。ここでも音楽にはソウルフルな質感があり、Bobby の声とギター、そして Cold Diamond & Mink による豊かなドラムと跳ねるベースラインとの見事な押し引きがある。軽く聴いただけでも、それが人生と愛がどのように変化していくのかについての曲であることがわかる。それは、飲み込みやすい形で差し出された人生哲学のようでもある。Bobby は、時に私たち自身が自分の限界に責任を持ち、それを知らず知らずのうちに強化しているのだと語る。成長し、そうした自己制約を乗り越えるためには、自分自身と向き合わなければならない。その向こう側へ行くために。

予想される通り、ソングライティングには今もなお、生々しく直接的な鋭さがある。しかし、そこには進化が起きている。馴染みのある領域に対して新しい視点が加わっており、Bobby の言葉である「自分が愛するためには、愛をもっと大きな視点で捉える必要があった。エゴを減らし、共感を増やすような視点で」という言葉は、まさにその通りに響く。その結果として生まれたのは、Bobby が新たに見出した謙虚さがはっきりと表れたレコードであり、苦しみの中にいて出口が見えない人々への励ましのメッセージを持つ作品である。

Bobby と彼のサウンドを明確に定義するのは、今なお難しいかもしれない。彼は何か一つだけの存在ではない。しかし『Get On The Otherside』で彼が今私たちに示しているのは、彼をソウルフルで哲学的な楽観主義者と呼ぶこともできるということだ。少ない言葉で多くを語ることができる人。そして、世界と自分自身の両方を愛しながら本当に生きるためには、その重い作業を担わなければならないのは私たち自身なのだと、私たち全員に伝えようとしている人である。